Tem a sua origem na Serra da Estrela (altas montanhas no Norte de Portugal). Deve ser, no entanto, uma das raças caninas mais antigas da Península Ibérica. Encontra-se desde o pé da Serra até as mais elevadas altitudes (2000 metros aproximadamente), sobretudo no verão, em que desaparecida a neve, as pastagens renascem nos altos planaltos, sendo procuradas pelo gado, visto que, nas regiões do sopé, o calor excessivo ter ressecado toda a região de pasto. Os cães acompanham os rebanhos, como guardiões vigilantes, defendendo-os das feras que tais paragens infestam. Encontram-se, ainda, dispersos, por vários pontos do país, sobretudo no centro, vindos da Serra, quando filhotes ou nascidos já de reprodutores oriundos das regiões serranas.
Existem poucos documentos que falam ou mostram o Cão da Serra da Estrela no passado. Sabemos que ele era utilizado desde remotos tempos pelos pastores da Serra da Estrela para defender os rebanhos dos ataques dos lobos e acompanhava os pastores e rebanhos nas suas migrações anuais até às pastagens do Alentejo e, em alguns casos em direcção ao Douro. A Serra da Estrela, pelo seu enorme isolamento e dificuldade de acesso no passado, tornou-se o solar desta magnífica raça. Sabe-se que do lado sul da Serra (Manteigas) o cão tinha o pêlo mais curto, enquanto que no lado norte, existiam em Seia e Gouveia cães com pêlo mais comprido. No passado era frequente o cruzamento entre as duas variedades de pêlo, porque as cadelas andavam livres e o pastor não interferia nos cruzamentos; apenas guardava os cães que desempenhavam bem as funções de protecção do rebanho.
A partir de 1934, ano em que surgiu o padrão da raça elaborado pelo Professor Dr. Manuel Fernandes Marques, começou-se a fazer a distinção entre o cão de pêlo curto e de pêlo comprido.
Com o desaparecimento do Lobo na Serra da Estrela nos anos 60/70, consequentemente surgiam cães menos dissuasivos. Também as alterações sociais e económicas, tal como a emigração de muitos pastores para o estrangeiro na procura de uma vida melhor nos anos 60/70, levou à redução de muitos rebanhos e por pouco a raça ficou votado ao abandono. Felizmente surgiram nesses difíceis tempos passados alguns criadores que começaram a criar e a seleccionar os bons exemplares, contribuindo muito para salvar a raça. Como o cão de pêlo comprido é mais procurado, os criadores dedicaram-se sobre tudo à criação desta variedade, embora se saiba que no início do século passado, os cães de pêlo curto eram mais numerosos.
História
Há quem defenda a teoria de que no tempo dos Visigodos foram sendo lentamente introduzidos, em várias partes da Europa, cães de grande porte, vindos do planalto asiático. O cão de protecção de gado era utilizado fundamentalmente em zonas montanhosas e acompanhava os pastores e rebanhos nas suas migrações anuais, para os defender dos lobos e dos assaltantes.
A Serra da Estrela, pelo seu isolamento e dificuldade de acesso, tornou-se o solar desta raça canina.
Comportamento / Temperamento
Alerta e digno, sua expressão é calma, porém alerta e viva. Respeitado por sua poderosa agressividade para com os estranhos e de uma docilidade característica junto ao pastor.
O comportamento do cão fica a dever-se sobre tudo à educação que recebe do seu dono e ao convívio com o mesmo. Com a evolução da sociedade, passou também a utilizar-se o cão Serra da Estrela como cão de família e ele são muito tolerantes com as crianças. De temperamento forte, não se deixa dominar facilmente. Independente e muito auto-confiante, toma decisões com rapidez, sem esperar ordens do proprietário. Essa atitude é vista por muita como teimosia. Por isso, não é recomendado para donos inexperientes.
Esse cão possui uma inteligência admirável, grande capacidade de resolver problemas, mas, no entanto, é independente e teimoso. É um cão extremamente sério no trabalho de guarda, seja de rebanhos, casa ou família. Mostra-se altamente agressivo com intrusos quanto sente sua propriedade ou sua família em perigo (seja ela humana ou animal), atacando sem piedade. Fora do seu território é calmo e autoconfiante. Se houver alguma ameaça actuará, sempre tendo à vista a projecção do seu dono. Se for provocado não recusa uma luta. É atento durante o dia todo e a noite. Com a família é um brincalhão. É leal, dócil, submisso, adora as crianças da família. A agilidade surpreende porém mostra-se um pouco violento nas suas brincadeiras na fase de amadurecimento.
Saúde
Cuidados a ter com um cachorro Serra da Estrela:
Esta raça é muito robusta. Os meus cães reprodutores fizeram o despiste da displasia coxo-femural e do cotovelo. A displasia é uma doença parcialmente hereditária, não congénita. O cão não nasce com displasia, mas factores ambientais, como piso escorregadio, factores ambientais ou a falta ou o excesso de exercício, unidos a um importante componente genético podem originar um desequilibro no desenvolvimento esquelético da anca. Os cães de grande porte têm um crescimento rápido e necessitam de uma alimentação equilibrada e deve evitar-se a obesidade, a todo o custo. Convém mesmo controlar o peso regularmente, se necessário no veterinário.
O pêlo deve ser escovado de vez em quando para realçar a beleza do cão. O escovar regular até favorece uma boa ligação entre o dono e o cão.
O cão Serra da Estrela necessita de um espaço suficiente para se movimentar à vontade e o dono deve ter algum tempo disponível para dedicar ao animal.
O pêlo deve ser escovado de vez em quando para realçar a beleza do cão. O escovar regular até favorece uma boa ligação entre o dono e o cão.
O cão Serra da Estrela necessita de um espaço suficiente para se movimentar à vontade e o dono deve ter algum tempo disponível para dedicar ao animal.
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